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13/01/2012 » Marathon de Bombay : l'armada africaine débarque !

Salaam Bombay ! Premier marathon international à label IAAF de l'année, Bombay va ouvrir dimanche l'année 2012 sur les 42,195 kilomètres, qu'on annonce explosive pour les chronos. Le Marathon de Bombay (officiellement dénommée Mumbai depuis 1996) est aussi devenu en quelques années l'épreuve la plus richement dotée d'Asie, en dehors du Japon. Le montant total des primes qui sera y distribué dimanche s'élève à 340 000 dollars, en nette augmentation par rapport à l'an dernier.

L'Afrique de l'Est n'étant qu'à quelques heures d'avion, c'est alors inévitablement deux gros bataillons de coureurs du Kénya et d'Ethiopie qui vont débarquer ce week-end en Inde pour rafler la mise sans partage en occupant le haut du classement, tant chez les hommes que chez les femmes. Les meilleurs nationaux indiens pointeront quant à eux aux alentours de 2h20' et autour de 3 heures pour les filles. Mais la motivation sera très forte pour ces derniers car les meilleurs d'entre eux joueront dimanche à Bombay leur qualification pour les J.O. de Londres.

Dans la capitale économique du sous-continent indien, les conditions de course seront loin d'être optimales, avec des températures avoisinant, en ce mois le plus frais de l'hiver tropical, les 20 degrés dès 7 heures du matin, une hygrométrie importante, sans compter quelques faux-plats à effacer... Les ambitieux organisateurs espèrent néanmoins voir tomber le record de leur épreuve (2h09'54 en 2011) et annoncent à cet effet 17 coureurs valant moins de 2h10' sur la ligne de départ. Parmi ceux-ci, le plus véloce sur le papier sera le Kényan William Kipsang qui a réalisé 2h05'49 en 2008. Son compatriote Luke Kibet, champion du monde du marathon en 2007, est également annoncé parmi les têtes d'affiche.

L'Inde s'ouvre au running qui reste certes réservé aux citadins de la middle-class, mais les longues distances font encore peur et sur cette 9ème édition qui annonce plus de 38 000 coureurs, seulement 2800 s'élanceront sur le "full marathon" alors que 14 000 disputeront le semi-marathon et plus de 20 000 la Dream Run de 6 kilomètres. 

Hot spot de ce parcours en aller-retour, les concurrents emprunteront le Ravij Gandhi Sealink, un pont-passerelle long de 4,7 kilomètres ouvert il y a deux ans, jeté au-dessus de la baie et qui relie deux quartiers du nord de cette ville tentaculaire de 22 millions d'habitants qui pointe parmi les dix plus grandes métropoles du monde. Pour la première fois depuis sa création en 2004, l'épreuve sera cette année télévisée en direct.

Plus de 60 ans après l'Indépendance, les liens restent forts entre l'Inde et le Royaume-Uni et le directeur de course de ce Marathon de Bombay n'est autre que le Vétéran britannique Hugh Jones, vainqueur du Marathon de Londres en 1982, marathonien a 2h09', aujourd'hui journaliste, mesureur-expert international et secrétaire de l'AIMS (Association of International Marathons and Distance Races).

par JB Jaouen Rédaction VO2.Run in live

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